Como expressar 'ser' e 'estar' em chinês: 是, 在 e adjetivos sem cópula

Resumo: Em chinês não existe a dupla cópula 'ser'/'estar' como em espanhol/português; usam-se principalmente **是 (shì)** para identificação, **在 (zài)** para localização/estado em curso, e adjetivos atuam como predicados sem verbo de ligação, frequentemente com **很 (hěn)**.

Introdução

Em espanhol e português distinguimos claramente ser e estar. Em chinês não há duas cópulas assim; usa-se principalmente 是 (shì) para identificar ou classificar, 在 (zài) para localização ou ação em andamento, e adjetivos funcionam como predicado sem verbo de ligação (frequentemente com 很 (hěn)). A seguir, contrastamos com exemplos e regras práticas.

1) 是 (shì) — identificação, profissão, pertencimento

Função: Equivale a 'ser' quando afirmamos identidade, profissão, nacionalidade ou equivalência.

我是老师。Wǒ shì lǎoshī. — Sou professor.
他是中国人。Tā shì Zhōngguó rén. — Ele é chinês.

Notas:

Não se usa 是 para localização nem para estados temporários (para isso, usa-se 在 ou adjetivos).
Para posse, usa-se 有 (yǒu), não 是.

2) 在 (zài) — localização e progressivo

Função: Indica onde algo/alguém está, e forma o progressivo quando colocado antes do verbo.

我在家。Wǒ zài jiā. — Estou em casa. (localização)
我在吃饭。Wǒ zài chīfàn. — Estou comendo. (ação em curso)

Comparação com português/espanhol:

Em português 'estar' cobre localização e estados temporários. Em chinês usamos 在 para localização e para o progressivo; estados são expressos por adjetivos.

3) Adjetivos como predicado — sem cópula

Função: Adjetivos chineses atuam como verbos-predicados. Normalmente acrescenta-se 很 (hěn) para soar natural:

她高。Tā gāo. — Ela é alta. (correto, mas soa brusco)
她很高。Tā hěn gāo. — Ela é alta. (forma natural; 很 nem sempre significa 'muito')
今天冷。Jīntiān lěng. — Hoje está frio. (sem verbo)

Importante:

Para enfatizar grau use 很, 非常 (fēicháng), 比较 (bǐjiào) etc.

4) Estados temporários e condições

Para condições como 'estar doente' ou 'estar ocupado' usa-se o adjetivo ou partículas como 了/在:

我病了。Wǒ bìng le. — Estou doente (mudei de estado).
他很忙。Tā hěn máng. — Ele está ocupado.

5) Exemplos comparativos com português/espanhol

Espanhol: "É feliz" / "Está feliz" têm nuances. Em chinês normalmente: 他很高兴。Tā hěn gāoxìng. — Ele está feliz (o contexto diz se é permanente ou momentâneo).
Português: "Ele é casado" vs "Ele está casado" — em chinês costuma-se dizer 他结婚了。Tā jiéhūn le. — Ele casou-se. Ou em linguagem formal: 他已婚。Tā yǐ hūn. (menos comum)

6) Exemplos práticos

我是学生。Wǒ shì xuéshēng. — Sou estudante. (identidade)
学校在那儿。Xuéxiào zài nàr. — A escola está ali. (localização)
今天很热。Jīntiān hěn rè. — Hoje está muito quente. (adjetivo como predicado)
他在学习中文。Tā zài xuéxí Zhōngwén. — Ele está estudando chinês. (progressivo)

7) Resumo rápido

Use 是 (shì) para identificar ou definir (equivalente a 'ser' nesses casos).
Use 在 (zài) para localização e para formar o progressivo (equivalente a 'estar' quando indica lugar ou ação em curso).
Para qualidades ou estados use adjetivos diretamente; acrescente 很 (hěn) para naturalidade.

Com estas regras você evita tentar mapear literalmente 'ser'/'estar' do português/espanhol para o chinês. Pergunte-se se a frase indica identidade, localização, ação em curso ou uma característica/estado: assim escolherá 是, 在 ou simplesmente um adjetivo.